1989年，仅有初中文化的毛艳姣从湖南涟源来到广东“淘金”。3年后，事业正蒸蒸日上的她却患了晚期癌症。毛艳姣一边与病魔抗争，一边艰难地自学。没想到奇迹发生了：她不仅斗败了 绝症，而且获得了英国威尔士大学颁发的“特别成就奖”。

　　打工妹点蜡烛看书

　　1970年7月29日，毛艳姣出生于涟源市的一个贫困农村家庭。初中毕业后，她以优异成绩考上了重点中学涟源三中。由于几个弟妹正在念书，父母肩上的担子实在太重，毛艳姣决定辍学外出打工。

　　1989年3月，毛艳姣带着几件换洗衣服，跟老乡来到广东省东莞市的一家电子厂做了一名普通的打工妹。和别人不同的是，她的行囊里多了几十本借来的高中教科书。每天下班吃完晚饭后，她便立即赶到宿舍看书。而其他同事不是结伙看电影去了，就是三五成群地唱卡拉OK。到了深夜，同事们都陆续回到了宿舍，为了不影响大家的休息，毛艳姣悄悄地来到洗衣房点着蜡烛看书。

　　毛艳姣刻苦好学的精神，深深感动了身边的同事，厂领导对她也刮目相看。1991年9月，该厂在东莞又开办了一家分厂，年仅21岁的毛艳姣被提拔为分厂主管，其手下有200多名员工。

　　小肿块酿成晚期癌

　　正当毛艳姣准备在新的岗位上大显身手的时候，厄运却如魔鬼般向她袭来。

　　1992年3月4日，她无意间发现自己的脖子两侧出现了肿块，刚开始她并没有太在意。不久后的一天，她和医生说起此事时，医生十分严肃地告诉她：这可不是小问题，应马上住院治疗。毛艳姣急了，立即请假回到湖南的一家知名医院作检查，她竟患了晚期淋巴癌！医生认为她最多只能活2年了。

　　此后，毛艳姣又来到其他几家大医院检查，可结果仍然一样。

　　快乐学习逼退绝症

　　在医院治疗期间，毛艳姣收集了大量的有关防癌抗癌的书籍，而且时刻保持着乐观平和的心态。她从书上了解到，心态对于癌症病人来说非常重要，不少癌症病人其实是被“吓死”的。

　　毛艳姣将自己的病床布置得雅致漂亮，还买来了不少中外名著。在病房里，每天总能听到她嘹亮的歌声。同室的其他病友在她的感染下，精神状态也好多了。尤其令人感动的是，在身患绝症的情况下，毛艳姣每天总要抽出时间学习高中阶段的教科书。半年过后，奇迹发生了，脖子上的淋巴瘤慢慢地变小了。

　　1993年2月，淋巴瘤竟然全部消失了。医生半信半疑地为她作了多次检查，发现她体内的各项指标均已正常。她康复出院了！

　　从初中生到本科毕业

　　出院后，毛艳姣当初供职的那家工厂已经搬走，她的一切都得重新开始。

　　她先去了一家歌舞厅打工，从最基本的收银员干起。5个月后，她跳槽到了一家房产公司当文员。平时争分夺秒地给自己“充电”。1995年，综合素质颇高的毛艳姣被公司提拔重用，月薪近5000元。

　　工作之余，毛艳姣始终没有放弃自学。1996年9月，她拿到了自学考试的大专文凭。之后，她报考了中山大学汉语言文学专业的自考本科。2001年初，毛艳姣顺利地拿到了本科文凭。

　　湘妹子感动英国媒体

　　2001年5月，毛艳姣花7万多元学费，大胆地参加了由英国威尔士大学和南方科技大学联合举办的工商管理MBA硕士研究生班的学习。2003年10月，她终于完成了MBA的全部课程，前往英国威尔士大学参加毕业典礼。校方了解到了毛艳姣的感人事迹，向她颁发了“特别成就奖”。她是该校获得这一奖项的惟一一名中国学生。英国的几家媒体专门对她进行了报道。

　　2002年12月，毛艳姣利用业余时间完成了25万字的自传体著作《与癌共舞》并正式出版。现在，她已辞去那份待遇不菲的工作，正着手创办一家公司，准备自己当老板。