当初肯尼·托马斯被火箭交换出去，姚明被深深地震动了，因为那是他第一次知道原来在赛季之中，球队也可以随便决定队员的去留。在过去的三年时间里，除了泰勒和库珀，姚明身边的队友以及教练，换了一茬又一茬。火箭通过这样的一个重建过程，成为了一支远超越他们最初估计的强队，但不得不承认的是，火箭再生过程中最主要的一枚棋子，就是留住这个大个子。

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　　姚明不止一次地说他希望在火箭结束他的职业生涯，并且相信那将是他最愉快的记忆之一，但几年的厮混下来，姚明也深谙ＮＢＡ的规矩，所以火箭现在所做的每一次改变，都是以姚明为中心，为了坚定他继续留在火箭的心。所幸的是，从目前来看，姚明并没有兴起多少告别火箭的念头。“我喜欢这里。”姚明在接受休斯敦媒体采访时很肯定地表示，“一直喜欢着这里，从我第一次踏上这块土地开始。”

　　当然，这对于火箭来说并不足够，所以现在，他们不会给姚明任何一个离开的理由。今年夏天，火箭可以优先用合同锁定姚明的去留。

　　不过，对于姚明来说，他的选择其实很多。首先是汤姆贾诺维奇所在的湖人队，而魔术在卖掉格兰特·希尔后，也完全具备将姚明要走的能力，更何况，姚明至今还很怀念他与弗朗西斯合作的日子。事实上，随着姚明出众的学习能力和战斗力越来越多地被全ＮＢＡ所熟知，“姚之队”与火箭总经理道森之间的沟通一刻也不曾停止过。

　　显然，如今的姚明已经非常了解自己对于火箭的重要价值，而火箭渴望将他长时间留下，最明显的表现，就在于他们为姚明所做的不断的改变。